La lettera annuale dei fondatori di Cloudflare, 2026

Questa settimana Cloudflare festeggia il suo sedicesimo compleanno. Come molti sedicenni, ci ritroviamo a guardare il mondo in cui siamo cresciuti con una sensazione sospesa tra passato e futuro. E come loro, di fronte a tutti questi cambiamenti vediamo a volte dei rischi. Ma, nel complesso, siamo straordinariamente ottimisti su ciò che ci aspetta. Ciò che alimenta insieme il nostro ottimismo e la nostra preoccupazione è la consapevolezza che il cambiamento porta con sé una profonda discontinuità.

L'Internet sta cambiando oggi più rapidamente di qualsiasi altro momento dal lancio di Cloudflare il 27 settembre 2010. Alcuni di questi cambiamenti sembrano senza dubbio positivi. Altri stanno sovvertendo il modo in cui pensiamo al funzionamento di Internet.

Uno dei cambiamenti più significativi riguarda la velocità di crescita del Web stesso. Dal 2012 al 2025, il Web aveva raggiunto un plateau e, in base ad alcune misurazioni, era persino diminuito. Tutto è cambiato a metà del 2025, con un'esplosione di nuovi siti web. La narrativa più diffusa vuole che questa crescita sia stata trainata dall'"AI slop". E, sebbene ci sia qualcosa di vero, non è la maggior parte di ciò che osserviamo.

In realtà, l'IA ha fatto emergere una nuova generazione di creator. Persone con idee ma senza competenze di programmazione che, grazie ai cosiddetti strumenti di "vibe coding", riescono a dare vita a nuove creazioni. Siamo orgogliosi che la maggior parte di questi strumenti abbia scelto la piattaforma per sviluppatori di Cloudflare come destinazione di deployment preferita. La tecnologia al suo meglio permette a più persone di esprimere la propria creatività. Abbiamo un posto in prima fila per osservare studenti di tutto il mondo che creano app per risolvere problemi reali. Startup che danno forma a nuove idee di business in tempi record. Oggi più di 7 milioni di sviluppatori e sviluppatrici stanno costruendo il futuro sulla piattaforma per sviluppatori di Cloudflare.

L'ultimo anno ha cambiato anche il quadro di chi, e sempre più spesso di cosa, usa Internet. Avevamo previsto inizialmente che il traffico automatizzato avrebbe superato quello umano nel secondo semestre del 2027. L'ascesa degli agenti IA e dei crawler AI ha anticipato quella data a maggio 2026. E se le tendenze attuali continueranno, il che è semmai un'ipotesi conservativa, il traffico automatizzato sarà mille volte superiore a quello umano nel giro di cinque anni. Non perché crediamo che il traffico umano diminuirà, ma perché il traffico generato dagli agenti sta esplodendo.

Per chi li usa, questi agenti IA sono già straordinari. Chiedi a uno di trovare un volo, un tecnico o un piano telefonico più conveniente, e leggerà in un minuto più pagine di quante tu ne sfoglieresti in un pomeriggio, per poi tornare con una risposta. Fa il lavoro al posto tuo.

Ma questo lavoro non è gratuito. Se chiedi al tuo agente IA dove andare a pranzo, potrebbe esaminare 1.000 menu di ristoranti della zona per suggerirne uno solo. Quel ristorante potrà guadagnarsi il tuo business, ma gli altri 999 hanno dovuto sopportare il carico di rispondere all'agente senza ricevere nulla in cambio. Il rischio qui è quello di una tragedia dei beni comuni: gli utenti che beneficiano degli agenti IA e del loro traffico non si fanno carico dei costi del peso che scaricano sul sistema e quindi non esercitano una moderazione adeguata.

L'IA ha reso più facile che mai per studenti e startup costruire qualcosa. Gli agenti IA potrebbero rendere molto più difficile per chiunque trovarlo. Oggi le piccole imprese conquistano clienti con l'emozione o la comodità. Frequenti una certa bottega perché chi è dietro al bancone ricorda il tuo nome, o perché fa parte di come ti definisci. O fai la spesa in un negozio di quartiere anche sapendo che non ha la selezione o i prezzi migliori, ma è sulla strada di casa.

Al tuo agente IA non importa chi ricorda il tuo nome, e non passa davanti al negozio di quartiere. Va con ciò su cui ha più informazioni, e di solito si tratta di chi è sul mercato da più tempo. Il rischio, quindi, è che man mano che gli agenti gestiscono quote sempre maggiori di commercio, rendano sempre più difficile per i nuovi entranti farsi strada. Il che, a sua volta, porterà probabilmente a una consolidazione e a un ecosistema imprenditoriale meno solido.

Un tempo eravamo nuovi entranti anche noi. Sedici anni fa questa settimana, abbiamo lanciato Cloudflare sul palco del TechCrunch Disrupt mentre i nostri ingegneri sedevano in platea a correggere bug. Ce n'erano ancora otto quando siamo saliti sul palco. Quando siamo scesi, erano risolti, ed eravamo operativi in cinque data center su tre continenti. Nessun agente IA ci avrebbe raccomandati. Le persone hanno comunque scommesso su di noi. Vogliamo che i prossimi nuovi entranti abbiano la stessa possibilità.

È per questo che ci battiamo. Non un futuro con cinque aziende di IA, ma uno con 500.000, distribuite in tutto il mondo. Non uno in cui i creator di contenuti appassiscono e scompaiono perché non riescono a essere remunerati, ma uno in cui chiunque può creare, raggiungere un pubblico globale ed essere pagato per il proprio lavoro. E non uno in cui poche mega corporation vincono per inerzia, ma uno in cui nuovi entranti con prodotti migliori possono servire bene i clienti, e vincere.

L'anno scorso abbiamo scritto di ciò che l'IA stava facendo agli editori. Quest'anno lo stesso cambiamento sta raggiungendo il ristorante e la bottega. Cosa sostituirà il vecchio modello di business di Internet è la domanda più interessante dei prossimi cinque anni. Questa settimana, ci proviamo ancora.

Come a ogni compleanno, festeggiamo facendo regali invece di riceverli, e alcuni di questi regali sono per i 999 ristoranti. Gli agenti scansionano il Web come hanno sempre fatto i motori di ricerca: tutto, continuamente, che ci siano stati cambiamenti o no. I nostri dati indicano che più della metà di ciò che i bot legittimi recuperano non è cambiato dall'ultima visita. Stiamo lavorando affinché i crawler vedano più Web recuperando solo ciò che è nuovo, alleggerendo il carico sui siti che scansionano. E stiamo dando a chiunque pubblichi contenuti o applicazioni online un modo per essere pagato quando gli agenti usano ciò che ha costruito.

La missione di Cloudflare non è costruire un Internet migliore, ma aiutare a costruirlo. Questo significa che non possiamo farcela da soli. Quindi, questa settimana, annunceremo anche delle partnership con aziende e organizzazioni che desiderano lo stesso futuro che desideriamo noi.

Come altri sedicenni in questa nuova era dell'IA, abbiamo il privilegio di rilasciare le nostre convinzioni. Le stiamo rilasciando per un Internet che abbia ancora spazio per un adolescente che lancia la sua prima app, per la bottega dove ricordano il tuo nome, e per chi sta costruendo la prossima Cloudflare.

E non siamo mai stati così entusiasti.